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【4月5日更新】ここぞで光る熟練技！ 今なお活躍を続ける「永久選手」
55歳の大ベテラン小川巧（おがわ・たくみ、岡山＝57期）が元気いっぱいだ。
目標にしっかり食い下がり、前が不発なら突っ込んでくる闘志も衰えていない。
「自分ではそんなに頑張っているつもりはないんだけどね。僕は競輪をするのが好き。競走するのが楽しいんです。苦しいこともあるけれど競走するのが好きだから」
ライバルたちとのバンクでの戦いが、闘志をいつまでもかき立てる。
「本当は9車立てを走りたいけど、A級はもうずっと7車立てだろうね」
「7車と9車では全然違うラインが3人いれば番手の仕事ができるけど、2車だと真後ろに敵がいて難しくなる。競輪にはそれぞれ役割分担があるからね」
同期の活躍も力の源になっていると言い
「西川親幸（にしかわ・ちかゆき、熊本）さんがまだバリバリのS級だから。若い頃から負けず嫌いだった」
とライバル心を燃やす。
また、年齢を重ねても「ほぼ休みなしで毎日練習している」と小川。
「レースの翌日はちょっと休むことがあるけど、基本的に毎日練習。年齢を重ねたら毎日乗った方がいいんです。若い頃のように疲れなくなったしね」
と、日々のルーティンを崩さないのがこの世界を長生きする秘けつだと言う。
「一戦一戦、目の前の戦いを頑張るだけ。目標はそんなに立てないけど、今期はS級点を確保したい。現状は届いていないし、もうちょっと頑張りたい」
再びS級へ復帰するのが当面の目標。9車立てでいぶし銀の輝きを放つ姿が見たい。
【次回出走予定】
4月9～11日（別府FⅠ）
（情報局記者A）
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