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【６月１８日更新】ここぞで光る熟練技！今なお活躍を続ける「永久選手」【海野敦男】
長らくＳ級で活躍し、ＧⅠにも何度も出走した海野敦男（うんの あつお・５３歳＝静岡・６９期）は今月８日で５３歳になった。
今期は２度目のチャレンジ戦に降格。
なかなか苦しい戦いを強いられていたが、現在出走中の小倉競輪は、４月玉野の落車の鎖骨骨折後ながら３着で今年２回目の予選突破を果たした。
そんな海野が競輪選手を志したのは小学校３年生の時。
理由は単純明快で
「お金持ちになりたかった」
だそうだ。
「競輪好きの父に連れて行ってもらって小学生の頃から静岡競輪に行ってた。落ちてる車券を拾ったりして遊んでたね。父が買ってた予想紙を見て、選手ってこんなに稼げるんだって知って。ふざけてお医者さんとかパイロットになりたいって言ってたけど、自分の中では（競輪選手）一択だったね。だから小さい頃の夢はかなった」
鋭い決め脚を武器に長らくＳ級に君臨したが近年は思うような結果を残せていない。
「６年くらい前だったかな、街道練習中にトラックにひかれちゃって９カ所を骨折した。５０歳の時にダイエットして１０キロくらいやせて、またＳ級を目指そうと思ったら落車で鎖骨を骨折。でもやっぱり交通事故が響いたかな」
Ａ級落ち、さらには失格点でチャレンジ戦も経験した。
再び１、２班戦に戻れたが、一昨年１２月に緑内障を発症。
「進行しないように、眼圧を下げるために目薬をやり始めたんだけど、なんかそれからおかしくなっちゃって。体に力が入らなくなって、真剣に走ってるんだけど前に離れちゃうんだよね」
苦しい戦いが１年ほど続いたが、今年に入って開催中に他の選手同士の会話からヒントを得て目薬を変更してみた。
「だいぶ踏めるようになったね。良かった。もう少し早く気付きたかった。とにかく原因が分かって良かったよ」
近況は車券に絡む回数も増えて、急激に下げていた点数も徐々に良化傾向だ。
「自転車が好きだし、本当は６０歳までやりたいんだけどね。自分から辞めることはない。クビになるまで続けるよ。来年の６月で終わっちゃうかなと思ったりもしたけど、原因が分かったから大丈夫だと思う」
そんな海野、レース以外の楽しみに「最近はカラオケにはまってる」とのこと。
「得意な曲？Ｔ－ＢＯＬＡＮの『離したくない』だね。最高得点は９３・８点。もっと出せるようにこの半年くらいはボイストレーニングにも行ってるよ。カラオケの点数は上がってきた（笑い）。あとは競輪の点数を上げて、もうちょっと楽しく走りたい。今はいっぱいいっぱいだから」
単騎戦だった小倉の初日は
「緩んでたら捲るつもりだった」
と振り返った。
それほどまでに復調している。
来期こそはスタートから７０点超えを狙えるだろう。
【出走予定】
６月１８日（小倉FII）
（情報局記者A）
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