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【１月２８日更新】こだわりの逸品【中澤央治】
一瞬、事故にでも遭ったのか？と思うような、ボコボコのスーツケース。
昨年末から調子を上げ、今月１７日の防府ＦⅡでは約１年ぶりに初日特選を走った中澤央治（なかざわ えいじ＝５７歳・大阪・５９期）が選手になってからずっと愛用している…わけではない。
CRASH BAGGAGEという、元々あらゆる箇所が凹んでいるデザインの頑丈なスーツケースが、大ベテラン「こだわりの逸品」だ。
「買うたのは４～５年前やったかな？ 見た瞬間に〝ええなあ〟思った。どんなに荒く扱われても、元々凹んでるんやから破損することはないもんなあ。擦れたりしても、それがまたええ味が出るんよ」
北は北海道から南は熊本まで、競輪選手の移動は過酷だ。
加えてハードケースなど仕事道具も持ち込まなくてはならず、移動の際のトラブルはたとえ不可抗力でも極力避けたいもの。
基本的には自転車の部品をスーツケースの中に入れてくることはないというが、まったくないわけではないという。
だからこそスーツケースも大事な〝商売道具〟の一つなのだが、移動中も「壊れていないか」と気をもむことがなくなり、重宝している。
気に入っている理由はもう一つある。
「買うてから、競輪界で使ってる選手をまだ他に１人しか見たことがない。九州の若い選手やったと思うんやけどな。同じもの見たときに、思わず声かけたぐらい。あんまり誰も使ってへんいうのもポイントかな」
と声のトーンは高い。
旅のお供を不安なく快適に使えることも、原動力の一つだ。
開催中の小倉ＦⅡでも健闘。
来月１８日からは地元でのＦⅠも控えている。
衰え知らずの５７歳が〝相棒〟とともに各地のバンクを駆け回る。
【次回出走予定】
１月２８日（小倉ミッドナイトFII ７R）
（情報局記者S）
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