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【１１月５日更新】ここぞで光る熟練技！今なお活躍を続ける「永久選手」【高谷雅彦】
先月の久留米ミッド最終日に通算６４５勝目を挙げた高谷雅彦（たかや まさひこ＝５３歳・青森・６７期）。
通算ＧⅠの決勝進出は７回とレジェンド級の活躍を誇る大ベテランは５３歳になった今も、番組次第では自力を出すなど元気いっぱいだ。
「自分でやる時は、どうやって１着を獲るか、どうやったら勝てるかを考えて走ってます」
取材した久留米２日目は単騎で自力戦。
先手ライン追走から捲りを狙っていたが、別線に内から粘られて後退してしまった。
「勝つなら玉村元気の３番手から先に捲るのが一番だと思ったけど…。まさかあの位置で粘られちゃうとはね」
結果的には不発になったが、若手を相手にそういう考えになるだけでも驚異だ。
最終日は大森光明の先行に乗って力強く抜け出した。
２日目のレース後に話を聞いた際は
「一番うれしいのは若手相手に捲って勝った時かな、やっぱり」
そう言ってニヤッと笑った。
「これといった趣味はないなあ。６期（１２年）務めた支部長職からも６月いっぱいで終わったし、今はいろいろと自由な時間も増えたけどね。支部長は好きにやらせてもらっていたし、やりながら練習もできた。苦ではなかったですよ」
７月からは今まで以上に練習に打ち込める状態になった。
衰えるどころか、ますます強さが戻っていくだろう。
「面白くなくなったら選手を辞めると思う。前に離れちゃったりとか、着に絡めなくなったりしたらそういう考えになってしまうかも。今は競輪が楽しい。まだまだ頑張りますよ」
当分先までそんなことはなさそうだ。
どこまで白星を積み上げていけるのか、楽しみに見ていたい。
【次回出走予定】
１１月５日（弥彦ＦI ４R）
（情報局記者R）
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